안녕하세요. 부산 서면 동경하이치과의원 안진규 대표원장입니다.
교정 상담에서 이런 질문을 종종 받습니다.
"교정을 하면 치아뿌리가 짧아진다던데 사실인가요?"
근거가 있는 이야기입니다. 교정적 치아 이동에 동반될 수 있는 변화로 학술적으로 기술돼 있고, 명칭은 치근흡수입니다.
다만 그 다음이 중요합니다. 대부분 경도에서 중등도 범위에서 관찰된다는 점, 위험 요인과 확인 방법이 이미 정리돼 있다는 점을 함께 알아야 판단이 됩니다.
1. 치근의 표면 조직이 소실되는 현상입니다
치근흡수는 치근의 표면 조직이 소실되면서 치근 길이가 감소하는 현상입니다.
치근은 백악질로 덮여 있고 그 안쪽에 상아질이 있습니다. 흡수는 백악질에서 시작해 상아질로 진행할 수 있습니다. 관련 연구는 이를 파골세포 유사 세포의 작용으로 두 조직이 점진적으로 소실되는 과정으로 기술합니다.
특징은 자각 증상 없이 진행한다는 점입니다. 통증이나 흔들림으로 드러나지 않는 경우가 많아, 느낌으로 판단할 수 없고 영상으로 확인해야 하는 항목에 속합니다.
2. 위험 요인은 환자 측과 치료 측으로 나뉩니다
관련 문헌은 위험 요인으로 발치 시행 여부, 치료 기간, 유전적 소인, 성별, 과도한 교정력을 제시합니다.
| 구분 | 항목 | 설명 |
|---|---|---|
| 환자 측 | 유전적 소인 | 개인차의 상당 부분을 설명 |
| 환자 측 | 치근 형태 | 가늘거나 만곡된 형태 |
| 환자 측 | 기왕 외상 | 이전 손상 이력 |
| 치료 측 | 치료 기간 | 기간이 길수록 노출 증가 |
| 치료 측 | 교정력의 크기 | 과도한 힘 |
| 치료 측 | 이동의 종류 | 압하 · 큰 이동량 |
미국치과교정학회 교육 자료는 개인차의 상당 부분이 유전적 변이로 설명된다고 기술하고 있습니다.
같은 계획을 적용해도 결과가 같지 않은 이유가 여기에 있습니다. 치료 전 평가와 중간 확인이 함께 필요한 근거이기도 합니다.
3. 정도에 따라 임상적 의미가 달라집니다
관련 연구에서 관찰된 치근흡수는 대부분 경도에서 중등도 범위에 속하는 것으로 보고돼 있습니다. 이 범위에서는 치아의 기능과 예후에 유의한 영향을 주지 않는 것으로 기술됩니다.
임상적으로 문제가 되는 것은 소수의 심한 진행 사례입니다. 치근이 크게 짧아지면 지지 면적이 줄어 동요도가 증가할 수 있습니다.
다만 치주 조직이 건강하면 짧아진 치근으로도 기능이 유지되는 경우가 있습니다. 길이 하나로 예후를 단정하지 않는 이유입니다.
4. 힘을 키운다고 이동이 빨라지지 않습니다
교정적 치아 이동은 압박측의 골 흡수와 긴장측의 골 형성이라는 생리적 과정을 거쳐 일어납니다.
그래서 교정력을 키운다고 이동이 그만큼 빨라지지는 않습니다. 조직에 가해지는 부담만 커질 수 있습니다. 힘의 크기가 위험 요인 목록에 들어 있는 이유가 이것입니다.
치근흡수 외에 알려진 위험으로는 치은퇴축, 장치 주변 법랑질의 탈회, 치료 종료 후 재이동, 초기 통증과 점막 자극이 함께 기술됩니다.
5. 완전한 예방법은 없으나 관리 항목은 정해져 있습니다
미국치과교정학회는 방사선 영상과 스캔으로 치근흡수를 확인할 수 있으며, 영상 진단이 치료 관련 위험을 평가하는 근거가 된다고 안내하고 있습니다.
확인의 핵심은 한 장이 아니라 비교입니다. 지금 짧은 것인지, 치료 과정에서 짧아진 것인지는 이전 영상과 대어 봐야 알 수 있습니다.
중간 확인에서 진행이 관찰되면 교정력의 크기를 조정하거나, 일정 기간 이동을 중단하는 방법을 검토합니다.
동경하이치과의원의 확인 방식
본원은 치료 시작 전, 이동이 상당 부분 진행된 중간 시점, 종료 시점의 영상을 비교합니다.
그리고 상담부터 치료 종료까지 주치의가 바뀌지 않습니다. 시점 간 비교로 판단하는 항목이라 이 점이 실제로 작용합니다.
자주 묻는 질문
- 짧아진 치근이 다시 자라나요? 소실된 치근 조직이 원래 길이로 회복된다고 보지 않습니다. 진행 여부를 중간에 확인하는 것이 중요한 이유입니다.
- 증상으로 알 수 있나요? 대부분 자각 증상 없이 진행합니다. 영상으로 확인하는 항목입니다.
- 투명교정은 치근흡수가 없나요? 장치의 종류와 무관하게 교정적 치아 이동에 동반될 수 있는 변화입니다. 이동의 양과 방향, 힘의 크기가 관여합니다.
- 확인되면 치료를 중단해야 하나요? 정도와 진행 속도에 따라 다릅니다. 힘을 조정하거나 이동을 일시 중단하는 방법을 검토한 뒤 계획을 재설정합니다.
함께 알아두시면 좋은 점
- 치료 가능 여부와 기간은 구강검사, 방사선학적 분석, 치주조직 평가를 거친 뒤 정합니다.
- 이전에 치아를 다친 적이 있다면 상담 때 알려 주시는 편이 좋습니다. 기왕 외상은 위험 요인으로 기술돼 있습니다.
- 본 글은 일반적인 치의학 정보이며 개인의 상태에 대한 진단이나 치료 결과를 보장하지 않습니다.
치근흡수는 숨겨야 할 이야기가 아니라 처음에 설명하고 중간에 확인하는 항목입니다. 위험이 있다는 사실보다, 그 위험을 어떤 시점에 어떻게 확인하는지를 함께 들으신 뒤 결정하시길 권해 드립니다.
오늘 글이 교정을 고민하고 계신 분들께 도움이 되었기를 바랍니다. 감사합니다. 부산 서면 동경하이치과의원이었습니다.